朝起きたら比較的天気が良いので、動物園に行ってきた。
メリーは最近、動物好き。
特に象さんが大のお気に入りで本やテレビに出るたびに、「あ！ぞぉお〜たん！ぞぉお〜たん！」と叫ぶ。
そんなに好きなら、実物を見せてやろうと前々から思っていた。
ハートは、1歳半の頃に動物園デビューしているので、遅れること約半年、メリーも動物園にいく事になった。
車を走らせ、多摩動物公園に。
この動物園、多摩丘陵にあるので、とにかく広い。全部回ると大変なので、キリン、ライオン、象と定番から回る事にする。
メリーさん、初めてみるキリンに、まずは大興奮。
すっかり気に入ったようで、キリン舎から離れる時に、キリンに向かって大きな声でバイバイを何度も言っていた。
次にライオン。
多摩動物公園には昔からライオンバスというミニサファリパークのようなものがある。
バスに乗ってライオンのいる場所をぐるりと回ることができるのだ。バスには餌がつけてあり、ライオンが近づいて食べるところをバスの中から観ることができる。
これ、1964年からやっているのだから、素晴らしい。
私は、実はこのライオンバスが大好き（笑）。ここにくると必ず、乗る。
初めてライオンバスに乗ったメリーさん。
怖がることもなく、窓の外のライオンを指さしながら喜んでいた。
ライオンバスの後に、念願の象さん。
ここには、ハートのすぐ後くらいに生まれた子象がいて、いつもお母さん像の後ろをついて歩いている姿がかわいらしかった。
今日も、期待していたのだが、どこかの動物園に移されたのだそうだ。
メリーは、本物の象をみて、さらにテンションアップ。「ぞぉお〜た〜ん！」と絶叫しながら大興奮だった（笑）
その後は、カンガルー、コアラと見て歩く。
旭山動物園の影響なのだろうが、昨今はどこの動物園でも行動展示というのが大流行のようだ。
多摩動物公園でも割と最近にオランウータンの行動展示を始めた。
スカイウォークというものなのだが、タワーの間に張り渡したロープをつたってオランウータンが空中散歩をし、距離にしたら200メートルくらいかな、離れたところにある別の場所に遊びに行きます、というもの。
ちょうどオランウータン舎の前に着いた時に、1匹のオランウータンが綱渡りをはじめたところに出くわした。ラッキー。
オランウータンが器用にローブをつかみながら渡っていく。
それを、下から見上げながら人間の集団が、後をぞろぞろ追いかけるという、面白い光景が展開されていた。
この後、ハートのリクエストで昆虫館に。
実は、奥さんは虫が大の苦手で、どのような種類の虫でもあっても、見たくないという人。
以前に来た時も、この昆虫館だけは絶対に入らなかった。
でも、ハートは、そろそろ虫に興味が出てくる頃だ。
結局、ハートと私だけが中に入り、奥さんと娘が外の休憩所で待つ事になった。
昆虫館、いろんな虫が展示されているのだが、中に大きなドーム状の場所があって、そこに何種類のもの蝶が飛び回っている場所がある。
蝶の楽園のような、蝶が乱れ飛ぶその光景に、ちょっと感動した。
ハートも大興奮だった。
外で待つ奥さん達と合流し、早めに帰宅した。
メリーの動物園デビュー、楽しい一日だった。